Лимонник являетя разнополым растением, часто однополым, то есть на одном растении могут находиться как мужские так и женские цветки. Встречаются случаи двуполых растений, когда на отдельных растениях завязываются цветки женские или мужские.

Цветки лимонника мелкие, кремовые или розовые, с легким приятным ароматом, распускаются в конце мая - начале июня. Плоды созревают в конце августа-сентябре, ярко-красные, искристые, ягодовидные, собраны в свешивающийся колос.

Листья лимонника эллиптические или овальные, острозаканчивающиеся, сидячие на красных листовых черешках, темно-зеленые весной и летом, а осенью - ярко-желтые. Листья покрывают коричневые побеги, дорастающие дo 10 м высотой (1м годового прироста), вьются вокруг опор или стелятся по земле.

Выдерживает морозы до -30C, а после полного закаливания и до -40C (зона 5A-8).